२०१७ मध्ये, भारतीय महिला संघ वन डे वर्ल्ड कप स्पर्धेत अंतिम फेरीत पोहोचला, जिथे त्यांचा सामना इंग्लंडशी झाला. भारताची फलंदाजी सुरू होती आणि संघाची कर्णधार सीमारेषेजवळ बसून पुस्तक वाचत होता. ही खेळाडू दुसरी कोणी नसून मिताली राज होती. हिच मिताली राज जगातील महान फलंदाजांपैकी एक आहे.
मिताली राजने नुकतीच तिच्या २३ वर्षांच्या कारकिर्दीतून निवृत्ती घेतली. ३ डिसेंबरला मिताली ४० वर्षांची होत आहे. भारतातील महिला क्रिकेटचे चित्र बदलून त्याला महत्त्व देण्याचे मोठे श्रेय मिताली राजला जाते.
मिताली राज लहानपणी क्रिकेट खेळण्यासोबतच भरतनाट्यमही करत असे. मिताली राजच्या वडिलांनी मात्र आपली मुलगी क्रिकेटर होणार हे ठरवले होते. त्यावेळी भारतातील महिला क्रिकेटला फार काही महत्त्व नव्हते. मितालीच्या रुपाने भारतीय महिला क्रिकेटला नवीन दिशादर्शक मिळाली.
मिताली राजने १९९९ मध्ये भारतासाठी पदार्पण केले. त्याच वेळी, २००४ मध्ये वयाच्या अवघ्या २२ व्या वर्षी ती टीम इंडियाची कर्णधार बनली. यानंतर तिने केवळ बॅटने धावांचा पाऊसच पाडला नाही तर टीम इंडियाला कर्णधारपदाचा नवा मार्गही दाखवला.
तिच्या नेतृत्‍वाखाली टीम इंडियाने २०१७ वन डे वर्ल्ड कप स्पर्धेची अंतिम फेरी गाठली होती. जिथे त्यांचा पराभव झाला. पण तोपर्यंत त्यांनी मंडळाशी लढताना, अन्यायाशी लढत, समानतेच्या हक्कासाठी लढताना एक नवी कथा लिहिली.
महिला क्रिकेटर म्हणून सर्वाधिक धावा करण्याचा विक्रमही मिताली राजच्या नावावर आहे. तिने तिन्ही फॉरमॅटच्या ३३३ सामन्यांत १०८६९ धावा केल्या आहेत. तिच्या नावावर ८ शतकं आणि ८५ अर्धशतकं आहेत. तिने कसोटीत सर्वाधिक २१४ धावांची खेळी खेळली आहे. द्विशतक झळकावणारी ती सर्वात तरुण क्रिकेटपटू आहे.