''जेव्हा कार्तिकेयला कूकने लंच दिला, तेव्हा तो ढसाढसा रडू लागला. जवळपास वर्षभर त्याने लंच केलाच नव्हता,''असे भारद्वाज म्हणाले. भारद्वाज यांनी कार्तिकेयला मध्य प्रदेश येथे पाठवले. दिल्लीत त्याला संधी मिळणे अवघड होते. मध्य प्रदेशच्या शाहडोल क्रिकेट असोसिएसन येथील अकादमीत तो डिव्हिजन क्रिकेट खेळला आणि पहिल्या दोन वर्षांत 50 हून अधिक विकेट्स घेतल्या.