'या' देशात लोकांपेक्षा जास्त आहे सायकलींची संख्या, सरकार टॅक्समध्ये देतीये सूट!

इंधनावर चालवल्या जाणाऱ्या वाहनांचा वापर कमी करुन प्रदूषणाला रोखण्यासाठी नेदरलॅंड हा देश सायकल चालवण्याला प्राधान्य देत आहे. या देशाची लोकसंख्या एकूण १.७ कोटी आहे. तर या देशात सायकलींची संख्या २.३ कोटी आहे. अशात आता सरकार रोड इन्फ्रास्ट्रक्चर करण्यावर भर देत आहे. यासाठी ३९ कोटी डॉलक(2700 कोटी रुपये) खर्च येणार आहे. पुढील ३ वर्षात २ लाख लोकांच्या सायकल चालवण्यावर भर दिला जावा, यासाठी हे पाऊल उचलण्यात आलं आहे. त्यासोबतच सरकार सायकलने ऑफिसला जाणाऱ्या टॅक्समध्येही प्रति किलोमीटरच्या हिशोबाने ०.२२ डॉलरची सूटही देत आहे. प्रदूषण रोखणे आणि लोकांचं आरोग्य चांगलं रहावं यासाठी सायकल चालवण्यावर भर दिला जात आहे. 

नेदरलॅंड हा देश आधीच सायकलला प्रोत्साहन देण्यासाठी अनेक यूरोपिय देशांच्या पुढे आहे. इन्स्टिट्यूट ऑफ ट्रान्सपोर्ट पॉलिसी अॅनालिसीसच्या रिपोर्टनुसार, २०१६ मध्ये साधारण ३७ टक्के लोक सुट्टीच्या दिवसांमध्ये सायकलचा वापर करत होते. तर कामाला जाण्यासाठी केवळ २५ टक्के लोक सायकलचा वापर करत होते. असे मानले जात आहे की, नेदरलॅंड सरकारला आता जास्तीत जास्त लोकांना पैशांच्या माध्यमातून कारमधून सायकलवर आणायचं आहे. 

नेदरलॅंडच्या ११ मोठ्या नोकऱ्या देणाऱ्या कंपन्यांनी सायकलिंगच्या वापराला प्रोत्साहन देण्यासाठी सायकलला फायनान्सही करतात. जे लोक ऑफिसला सायकलने जातात त्यांना जास्तीत जास्त सुविधा देण्याची सूचना सरकारने कंपन्यांना केली आहे. यात चांगलं पार्किंग आणि ऑफिसमध्ये शॉवरमध्ये आंघोळ करण्याची सुविधा आहे. 

नेदरलॅंड आज आपल्या सायकलिंग कल्चरसाठी ओळखलं जातं. पण हा देश आधी असा नव्हता. यूनिव्हर्सिटी ऑफ एम्सटर्डममध्ये अर्बन सायकलिंग इन्स्टिट्यूटच्या अभ्यासिका मेरेडिथ ग्लासर सांगतात की, १९६० ते ७० दशकात डच शहरांमध्ये कार आणि सायकल ठेवण्यासाठी इमारतींमध्ये जास्त जागा नसायची. 

ग्लासर यांच्यानुसार, १९८० आणि ९० मध्ये सायकलिंग आणि पायी चालण्याबाबत सरकारकडून पॉलिसी आणली गेली. अनेक इव्हेंट्सनेही सायकलला प्रोमोट करण्याचं काम केलं. तेच १९६० मध्ये सामाजिक आंदोलन, ७० मध्ये तेलाची कमतरता आणि शेजारी देशांमध्ये सायकलिंगसाठी फ्री वे तयार करणे या गोष्टींनी नेदरलॅंडलाही सायकलला प्राधान्य देण्याला प्रोत्साहित केलं.