...अन् बाळ ठाकरे शिवसैनिकांचे 'बाळासाहेब' झाले!

जातीपातींमध्ये विभागलेल्या मराठी माणसाला बाळासाहेबांनी शिवसेनेच्या भगव्या झेंड्याखाली एकत्र आणलं...

बाळ केशव ठाकरे... प्रबोधनकार केशव सीताराम ठाकरे यांचे चिरंजीव... अन्यायकारक रुढी-परंपरांविरोधात, जातिभेदांविरोधात वडिलांनी पुकारलेला लढा बाळ ठाकरे यांनी अगदी जवळून पाहिला होता, तो त्यांच्या रक्तात भिनला होता. स्वाभाविकच, घरातील प्रबोधनाची परंपरा पुढे नेण्याचं व्रत त्यांनी अंगिकारलं. त्यातूनच जन्माला आली शिवसेना आणि मग बाळ ठाकरे लाखो शिवसैनिकांचे बाळासाहेब होऊन गेले. आज निधनानंतरही ते हिंदूहृदयसम्राट म्हणून लाखो हृदयांमध्ये जिवंत आहेत आणि राहतील.  

देशातीलच नव्हे, तर जगातील काही मोजक्या व्यंगचित्रकारांमध्ये बाळासाहेब ठाकरे यांचं नाव आदराने घेतलं जातं. व्यंगचित्रकार म्हणूनच त्यांनी आपली कारकीर्द सुरू केली होती. 'फ्री प्रेस जर्नल' या वृत्तपत्रात त्यांनी असंख्य राजकीय व्यंगचित्र काढली होती आणि देश-विदेशातील नेत्यांना फटकारे लगावले होते. पण, मराठी आणि महाराष्ट्रासाठी काहीतरी करायचंय, या ध्यासापायी त्यांनी नोकरीचा राजीनामा दिला होता आणि 'मार्मिक' हे मराठीतील पहिलंवहिलं व्यंगचित्र साप्ताहिक सुरू झालं होतं. 'वाचा आणि थंड बसा' अशी मार्मिक टिप्पणी करत बाळासाहेबांनी अनेक विषयांना वाचा फोडली आणि थंड बसलेली तरुणाई पेटून उठली. महाराष्ट्रावरचं आक्रमण, अन्याय मराठी माणूस सहन करणार नाही, अशी डरकाळी फोडत बाळासाहेबांनी 19 जून 1966 रोजी शिवसेना या पक्षाची स्थापना केली होती. हे नाव त्यांना प्रबोधनकारांनीच सुचवलं होतं. त्यानंतर, महाराष्ट्रभर फिरून, दणदणीत सभा घेऊन, खणखणीत भाषणं करून बाळासाहेबांनी आपले मावळे जमवले होते. राज्यभर शिवसेनेच्या शाखा सुरू करून 80 टक्के समाजकारण, 20 टक्के राजकारणाचं सूत्रं स्वीकारलं होतं. या सूत्रानेच शिवसेनेला सत्तासिंहासनावर नेऊन बसवलं आणि त्याचा 'रिमोट कंट्रोल' बाळासाहेबांच्या हाती दिला, असं म्हटल्यास वावगं ठरणार नाही. 

जातीपातींमध्ये विभागलेल्या मराठी माणसाला बाळासाहेबांनी शिवसेनेच्या भगव्या झेंड्याखाली एकत्र आणलं, अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवायला शिकवलं, भाषेबद्दल अभिमान बाळगण्याचा मंत्र दिला, संकटसमयी मदतीला धावून जाण्याची शिकवण दिली, ते गिरणी कामगारांचे सुरक्षा कवच झाले, मुंबईतील दंगलीच्या वेळी बाळासाहेबांचा सैनिक हा हिंदूंचा - मराठीजनांचा आधार झाला होता. दसरा मेळाव्यातील त्यांच्या भाषणांनी राजकारणाला नवी दिशा दिली होती. हिंदुत्वाच्या मुद्द्यावर भाजपासोबत युती करण्याचा निर्णय बाळासाहेबांनी घेतला होता. त्याचं गोड फळ शिवसेना आणि भाजपाला 1995 मध्ये मिळालं होतं, विधानसभेवर भगवा फडकला होता. पण, सत्तेच्या खुर्चीपासून दूर राहून बाळासाहेबांनी आपलं वेगळेपण सिद्ध केलं होतं.  

बाळासाहेब ठाकरे हे महाराष्ट्रातील वादळच होतं, पण खासगी आयुष्यातील काही वादळांनी त्यांना पार हादरवलं. सावलीसारखी साथ देणाऱ्या पत्नीचं - मीनाताईंचं अचानक जाणं आणि मोठ्या मुलाचं निधन हा बाळासाहेबांसाठी मोठाच धक्का होता. पण, हे दुःख मनाच्या एका कोपऱ्यात ठेवून बाळासाहेब तळपत राहिले, सैनिकांना ऊर्जा देत राहिले.

जो पर्यंत या देशात हिंदू जागा आहे, भगवा झेंडा आहे, भगवा रंग आहे, शिवरायांचं नाव आहे तो पर्यंत हा “शिवसेना” नावाचा अथांग पसरलेला महासागर कायम राहील."
- हिंदुहृदयसम्राट, शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे

स्मृतिदिनी साष्टांग नमन ! #BalasahebThackeraypic.twitter.com/rdxaXwV6sX

— ShivSena - शिवसेना (@ShivSena) November 17, 2018

2012च्या दसरा मेळाव्यात बाळासाहेबांच्या भाषणाची व्हिडीओ क्लिप दाखवण्यात आली होती. 'मी आता तुमच्यासोबत नसलो तरी माझं मन मी कुणाला दिलं नाही. मी तुमच्या ह्रदयात आहे', हे त्यांचे थकलेले उद्गार सगळ्यांनाच चटका लावून गेले होते. त्यानंतर, 17 नोव्हेंबर 2012 च्या दुपारी बाळासाहेब ठाकरे गेल्याची बातमी आली आणि तमाम शिवसैनिकांना अश्रू अऩावर झाले. त्यांचा गॉड, गाईड, फिलॉसॉफर कायमचा निघून गेला होता. अर्थात, बाळासाहेबांचे विचार आजही सैनिकांना - मराठीजनांना प्रेरणा देत आहेत, आधार देत आहेत - देत राहतील.