साताऱ्याचा मिल्कमॅन नॉर्वेत झाला आयर्न मॅन ; अभय केळकर : जिद्द अन् चिकाटीचा अनोखा मिलाफ

दोनवेळच्या अन्नासाठी पहाटे तीन वाजता त्याचा प्रवास सुरू व्हायचा. दोन तास काम केल्यानंतर तो ‘आयर्न मॅन’चं स्वप्न साकारण्यासाठी झगडायचा. दिवसाला इन मिन ३०० ते ४०० रुपये कमवणाºया अभयला सार्वत्रिकपणे खेळाडू घेतात तसं कसलंही ‘डाएट’ घेता आलं नाही;

ठळक मुद्देएक निर्भय योद्धा आणि एका मुलीचे पालकत्व ही जबाबदारी मला ऊर्जा आणि स्फूर्ती देते, असे सातारी बाण्याचे उत्तर अभयने नॉर्वेच्या रेडियो स्टेशनला मुलाखतीच्या दरम्यान दिले.

प्रगती जाधव-पाटील ।
सातारा : दोनवेळच्या अन्नासाठी पहाटे तीन वाजता त्याचा प्रवास सुरू व्हायचा. दोन तास काम केल्यानंतर तो ‘आयर्न मॅन’चं स्वप्न साकारण्यासाठी झगडायचा. दिवसाला इन मिन ३०० ते ४०० रुपये कमवणाºया अभयला सार्वत्रिकपणे खेळाडू घेतात तसं कसलंही ‘डाएट’ घेता आलं नाही; पण ‘आयर्न मॅन’ किताब पटकावण्याची त्याची आंतरिक ऊर्जा इतकी होती, की सर्व अडथळे लिलया पार करून तो यशस्वी झाला आणि तमाम सातारकरांच्या माना अभिमानाने उंचावल्या.
साताºयात दूध विक्रीचा व्यवसाय करणाºया अभय केळकर याने जिद्द व चिकाटीच्या जोरावर जागतिक दर्जाच्या विक्रमाला गवसणी घातली आहे. रविवारी (३० जून) अभयने सायकलिंग, रनिंग व स्वीमिंग अशी २२६.७ किलोमीटरची अवघड व खडतर स्पर्धा पस्तीसाव्या क्रमांकाने पूर्ण करत ‘आयर्न मॅन’ हा किताब पटकावला. अशी भीमकामगिरी करणारा तो पहिला सातारकर ठरला आहे.

पहाटे तीन वाजता साताºयात नागरिकांना दूध वाटप करणारा अभय केळकर तंदुरुस्तीच्या बाबतीत जागरुक होता. प्रचंड जिद्द आणि आंतरिक ऊर्जा, या गुणांच्या जोरावर अभयने कोणत्याही साधन सुविधाशिवाय चार मॅरेथॉन पूर्ण करत सातारी बाणा दाखवून दिला. दूध वाटप व टेम्पो चालवून दिवसाकाठी तीनशे ते चारशे रुपये कमवणाºया अभयला डोंगरदºयात भटकण्याची आवड आहे. निसर्गात रमणाºया या पर्यावरण वेड्याने अनेक प्राण्यांचेच नव्हे तर माणसांचेही जीव वाचवले. कोयनेत पोहणे, सातारा-महाबळेश्वर-सातारा असा धावण्याचा सराव करणाºया अभयने कोल्हापूरमध्ये हाफ आयर्न मॅन मॅरेथॉन यशस्वीरीत्या पूर्ण केली.

माणदेशी महिला बँकेच्या अध्यक्षा चेतना सिन्हा यांचा मुलगा प्रभात याने अभयमधील गुणवत्ता ओळखून त्याला नॉर्वेच्या ह्यूगसंडच्या मुख्य आयर्न मॅनच्या शर्यतीत उतरवले. १८० किलोमीटरचे सायकलिंग, ४.६ किलोमीटर पोहणे, आणि ४२ किलोमीटर धावणे तीन टप्प्यातला हा २२६ किलोमीटरचा प्रवास जिद्दीच्या जोरावर अभयने रविवारी रात्री नऊ वाजता १४ तास २७ मिनिटांमध्ये पूर्ण केला. कट आॅफ टायमिंग १६ तास ३० मिनिटांचे होते. पन्नास देशांचे स्पर्धक या शर्यतीत सहभागी झाले होते.

एक निर्भय योद्धा आणि एका मुलीचे पालकत्व ही जबाबदारी मला ऊर्जा आणि स्फूर्ती देते, असे सातारी बाण्याचे उत्तर अभयने नॉर्वेच्या रेडियो स्टेशनला मुलाखतीच्या दरम्यान दिले. अभयच्या या वाटचालीत प्रभात सिन्हा व माणदेशी परिवार, दिवंगत डॉ. संदीप लेले, कन्हैय्यालाल राजपुरोहित व शिवाजी उदय मंडळाचे मोलाचे सहकार्य राहिले आहे.
 

केवळ मित्रांचा विश्वास आणि माझं कष्ट यामुळं मी ही स्पर्धा जिंकू शकलो. स्पर्धा जिंकल्यानंतर डोळ्यासमोर मुलगी स्वरा हिचा चेहरा आला. मला तिला बॉक्सर बनवायचे आहे. तिला रोल मॉडेल बनण्यासाठी मी आयर्न मॅन बनण्याची जिद्द उराशी बाळगली. अशक्य काहीच नाही, याची प्रचिती मला या स्पर्धेमुळे मिळाली. या किताबासह लेकीला भेटण्यात वेगळाच आनंद असणार आहे.
- अभय केळकर, आयर्न मॅन, सातारा