चीनच्या महाकाय धरणामुळे पृथ्वीच्या परिभ्रमणाची गती कमी झाल्याचे बोलले जात आहे. याबाबत आता काही वैज्ञानिक पुरावेही समोर आले आहेत. शास्त्रज्ञांच्या मते, चीनच्या हुबेई प्रांतातील यांगत्से नदीवर बांधण्यात आलेल्या थ्री गॉर्जेस नावाच्या या धरणामुळे पृथ्वीच्या परिभ्रमणावर परिणाम होत आहे. चीनचे हे धरण जगातील सर्वात मोठे धरण असून येथे वीजही मोठ्या प्रमाणावर निर्माण होते. हे उत्कृष्ट अभियांत्रिकीसाठी जगभरात प्रसिद्ध आहे. हे धरण बांधण्यासाठी दोन दशके लागली आणि २०१२ मध्ये ते पूर्ण झाले. थ्री गॉर्जेस धरण ७६६० फूट लांब आणि ६०७ फूट उंच आहे. हे जगातील सर्वात मोठे धरण आहे.
सर्व गुणवत्तेनंतरही, थ्री गॉर्जेस धरण सतत वादात आहे. या धरणामुळे पर्यावरणावर वाईट परिणाम तर झाला आहेच, पण सामाजिक त्रासाचे कारणही बनले आहे. धरणाच्या बांधकामामुळे येथील कोट्यवधी लोकांना विस्थापित व्हावे लागले. याशिवाय ६३२ चौरस किलोमीटर जमीन पुरामुळे बाधित झाली आहे. याचा परिणाम वन्यजीवांच्या अधिवासांवर आणि स्थानिक परिसंस्थेवर झाला.
थ्री गॉर्जेस धरणात ४० घन किलोमीटर पाणी साठविण्याची क्षमता असून या धरणातून २२,५०० मेगावॅट वीजनिर्मिती होऊ शकते. यामुळे लाखो लोकांच्या विजेच्या गरजा पूर्ण होतात. या धरणामुळे वीजनिर्मिती करण्याबरोबरच पूर नियंत्रित करण्याबरोबरच नद्यांचे जलवाहतूकही सुधारते. त्यामुळे चीनच्या व्यापक आर्थिक आणि संरचनात्मक धोरणाचा हा महत्त्वाचा भाग आहे.
पृथ्वीवर परिणाम कसा होतो?
याबाबत गेल्या काही दिवसापासून प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. हा विषय पहिल्यांदा २००५ मध्ये नासाने उपस्थित केला होता. नासाच्या गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटरमधील भूभौतिकशास्त्रज्ञ डॉ. बेंजामिन फोंग चाओ यांच्या मते, धरणाच्या विशाल जलाशयात पृथ्वीच्या वस्तुमानाचे वितरण बदलण्यासाठी पुरेसे पाणी आहे. हे जडत्वाच्या क्षणाच्या तत्त्वावर आधारित आहे, जे वस्तुमानाचे वितरण एखाद्या वस्तूच्या घूर्णन गतीवर कसा परिणाम करते हे नियंत्रित करते.
चाओने गणना केली की, धरणाचा जलाशय एका दिवसाची लांबी सुमारे ०.०६ मायक्रोसेकंदांनी वाढवू शकतो. पृथ्वीचे परिभ्रमण कमी करण्याव्यतिरिक्त, धरण ग्रहाची स्थिती सुमारे २ सेंटीमीटर ने हलवू शकते. चाओच्या मते, ते जास्त नाही, पण मानवनिर्मित संरचनांसाठी ते खूप महत्वाचे आहे. हे बदल दैनंदिन जीवनातील फक्त क्षण असले तरी, मानवी अभियांत्रिकी तत्त्वतः ग्रहावर कसा परिणाम करू शकते हे ते दर्शवतात.
मानवी क्रियाकलापांचा पृथ्वीच्या परिभ्रमणावर परिणाम होऊ शकतो हा समज काही नवीन नाही. खरे तर नासाच्या शास्त्रज्ञांनी या दिशेने खूप आधी संशोधन केले होते. यानुसार भूकंपामुळे पृथ्वीच्या परिभ्रमणावर परिणाम होऊ शकतो. नासाच्या संशोधनानुसार, २००४ साली हिंद महासागरात मोठा भूकंप आणि त्सुनामी आली तेव्हाही हे घडले होते. या आपत्तीजनक घटनेमुळे टेक्टोनिक प्लेट्सवर मोठा परिणाम झाला आणि दिवसाची लांबी २.६८ मायक्रोसेकंदांनी कमी झाली. थ्री गॉर्जेस धरणाचा प्रभाव भूकंपापेक्षा खूपच कमी आहे.